Путешествие от центра Земли. Занесенный вулканической былью
«Из Алматы до эквадорской столицы Кито проще всего добраться через Мадрид. Перелет обойдется в $2-2,5 тыс. с человека в обе стороны — не так уж много. Приличный номер в трехзвездочном отеле стоит около $80 в сутки.
Если составить рейтинг самых непохожих на Алматы городов, Кито явно будет претендентом на победу. Город расположен на высоте 2,2-2,8 тыс. метров. Ему полтысячи лет, и неповторимые здания в колониальном стиле попадаются на каждом шагу. В марте в Кито проходит знаменитый праздник Воды, шумный карнавал Марди Гра. В другое время карнавалы не столь масштабны, но всегда фееричны.
Праздник жизни можно продолжить в ресторане. Ужин на двоих даже в дорогом заведении обойдется в $30 — 40. Вас накормят жареными креветками, индейским супом locro de queso из сыра, картошки и авокадо и предложат огромный выбор соков из фруктов, названия которых у нас даже не слышали: похожего на апельсин наранхийя, зеленого, как кабачок, бабако или древесного томата, внешне напоминающего маленький персик.
Как бы не был экзотичен Кито, окрестности еще экзотичнее, и прямо над ним возвышается вулкан Пичинча. На его вершину (высота —4,7 тыс. метров) может подняться любой здоровый человек. Сэкономить силы поможет фуникулер. Иностранцы платят примерно $8 — дороже местных,зато не стоят в очереди. С вершины, куда ни посмотри, везде заметны острые возвышающиеся пики. Некоторые дымятся.
Пичинча тоже иногда начинает выпускать дым. Самому Кито вулкан не угрожает. Тем не менее, когда он начинает извергаться, цены на недвижимость временно падают — и предприимчивые люди могут неплохо заработать на инвестициях в недвижимость. Прямо как у нас — только вместо извержений экономические кризисы.
Простые жители Кито тоже зарабатывают на вулканах, работая одновременно водителями по найму и горными гидами.Они с равным мастерством провезут вас по горным серпантинам и проведут по тропам на ледниках. Тур по нескольким вершинам обойдется примерно в $600.
Первое восхождение — для акклиматизации — можно совершить на вулкан Илиница в нескольких часах езды от Кито. Приезжать нужно с вечера. Переночевав в хижине ($15 с человека; простой, но сытный ужин оплачивается отдельно) в 4 утра восходители начинают подъем на гору. Затемно выходят не только затем, чтобы полюбоваться на восход с вершины. Эвадор — страна экваториальная. Днем солнышко припекает даже на заснеженных ледниках, и нужно успевать спуститься вниз до того, как снег раскиснет. Хотя подъем на Илиницу технически несложен, тут уже понадобятся кошки — идти придется по льду, иногда страхуясь веревкой. Все снаряжение можно привезти с собой — а можно купить в магазинчиках в Кито.
Восхождение на Илиницу нельзя назвать утомительным, но после снега и льда сложно отказать себе в удовольствии отдохнуть у подножия вулкана. Благо, вокруг то тут, то там попадаются гасиенды с гостевыми домиками.Вокруг зеленые пастбища с пасущимися ламами. Приятно вечерком вытянуть ноги у камина и послушать шелест теплого дождя. У камина вам подадут на выбор эквадорский, панамский или аргентинский ром. Он забористей, чем привычные нам CaptainMorgan или Bacardi. Если вы не планируете продолжительный отдых — будьте осторожнее с ними.
После Илиницы уже можно восходить на вершины повыше — например, вулкан Котопахи (некоторые говорят «Котопакси»). Это второй по высоте вулкан страны (5897). Схема действий та же — ночевка в хижине ($25) — ранний подъем — восхождение. Хотя оно тоже не требует никаких навыков — достаточно быть в хорошей форме — это уже настоящее приключение. По пути встречаются ледники, тропа идет мимо трещин и скал. Кратер немного дымиться — за время наблюдений с 1738 года Котопахи извергался полсотни раз. Идешь и думаешь — рванет или нет? Опасность минимальна, вулканологи давно научились предсказывать приближение извержений, но дыхание недр все равно щекочет нервы.
Самый высокий и знаменитый вулкан Эквадора — это Чимборасо. До того, как потухнуть полторы тысячи лет назад, он успел вырасти до высоты в 6267 метров. Восхождение на него не требует кислорода, но высота ощущается хорошо — без предварительной акклиматизации на вершинах пониже тут делать нечего. У экватора земной диаметр на 21 километр больше, чем у полюсов. Вершина Чимборасо удалена от ядра планеты дальше, чем Эвереста. Неудивительно, что до XIXвека Чимборасо считался высочайшей вершиной мира. Провести несколько минут дальше всех от центра Земли— это запоминается на всю жизнь. Ежегодно на гору приезжают тысячи туристов со всего света. Благодаря этому персонал в хижинах на горе сносно говорит по-английски, чего не стоит ждать, например, в хижинах Илиницы.
После покорения Чимборасо не грех отдохнуть — от нагрузок, но не от подвигов. Можно отправиться в расположенный неподалеку городок Баньос, знаменитый своими горячими источниками и роупджампингом — прыжками с моста на альпинистских веревках. Собравшись с духом, шагаешь в пропасть. Дыхание перехватывает: перед вами открывается пропасть.Чувствуешь себя летящим кондором — правда, всего на одно мгновение. Потом прыгуна переворачивает головой вниз, подбрасывает, снова кидает в пропасть. После такого не грех выпить стаканчик-другой тростникового сока или чего-нибудь покрепче и закусить печеными на вертелах морскими свинками. Их тут подают с жареным картофелем. Еда не очень здоровая, зато очень вкусная.
Если роупджампинг не насытил вашу тягу к риску — можно полетать на парапланах. А можно перейти к культурному отдыху и отправиться на Галапагосские острова. Полет из Кито обойдется в $ 270 с человека в обе стороны. Доступ на острова ограничен, так что не забудьте заранее забронировать билеты, лучше всего — еще из Казахстана.
После посадки вас проверят на наличие всякой запрещенной живности и растений, возьмут $100 — и перед ним откроется рай земной. По нему можно кататься на велосипеде, а можно плавать на яхте от острова к острову.
По кромке пляжей растут невообразимых форм кактусы. У воды стоят каноэ — на них можно поплавать по прибрежным бухточкам. На глубине, в кристально прозрачной воде скользят скаты и морские черепахи. На берегу их далекие родственники, самые большие черепахи на Земле, сонно перебирают лапами и равнодушно наблюдают за глазеющими на них туристами. Некоторые не могут побороть искушения и пытаются покататься на гигантах. Дохлый номер —индифферентность пресмыкающихся действует лучше любых запретов.
Другие обитатели не в пример живее. Берега островов кишат игуанами, по прибрежным камням ходят голуболапые олуши. Вы знаете, что такое олуши? Я тоже раньше не знал. Так вот — они еще бывают голуболапые. Самая многочисленная колония этих экзотических птиц живет на острове, на который закрыт вход курильщикам. И даже перед посещением острова курить запрещается. Специально туристов не обнюхивают, но если от гостя разит табаком — есть риск, что просто не пустят на берег.
Богатство галапагосской природы подтолкнуло сэра Чарльза Дарвина к мыслям о создании теории эволюции. Горячий латиноамериканский темперамент не может разделить понятия «эволюция» и «революция», и на острове тут и там торгуют майками, на которых великий эволюционист изображен в облике Че Гевары. Островитяне бойко сбывают с рук разнообразные сувениры. Почти все островитяне сносно говорят по-английски. Есть русскоязычный гид: москвич по имени Лёша покинул первопрестольную в конце лихих 1990-х и перебрался на Галапагоссы, о чем совершенно не жалеет.
Если вам не чужд инстинкт охотника, можно договориться с гидом — и вас за пару сотен долларов отвезут подальше от островов немножко побраконьерничать. Богатство океана гарантирует улов. Пойманную вами рыбину тут же, на берегу, разделают, и вечером подадут к вашему столу. Местный тунец прекрасен с эквадорским ромом.
Казалось бы, что еще смотреть туристу после вулканов и Галапагосских островов? Разве что тропические джунгли. Возвращаемся в Кито, затем — недолгий перелет в Лаго-Агриа, нефтяную столицу страны. Городок небольшой, но, собственно, и страна невелика. Два часа на автобусе по дороге, петляющей посреди настоящей сельвы- и вот вы уже в лодке, плывущей по реке. Пейзаж вокруг — совсем как в фильмах BBC про амазонскую сельву. Места дикие. Орудующие веслами гиды меланхолично рассказывают всякие ужасы про пираний и электрических угрей в реке.
В небольших отельчиках (лоджиях), стоящих на сваях над рекой, слышен плеск воды и жужжание насекомых. Отправляясь вечером в туалет, будьте осторожны: на потолке может сидеть тарантул, а на веранде — прыгать маленькая, но ядовитая лягушка. Поскольку она ядовитая, уступать дорогу она считает явно ниже ее достоинства. Если вы ненароком наступите на ее — или, что еще хуже, сядете — неприятный ожог вам обеспечен. Другие обитатели джунглей не столь опасны. Гиды с удовольствием подначивают приезжих посадить себе на голову крупного, но неядовитого паука и сфотографироваться с ним. Паучище сидит на шевелюре у туриста, перебирает лапками. Ощущения у обоих экзотические.
В деревеньках вдоль реки живут шаманы с дипломами от Минтуризма и индейцы (без дипломов). Шаманы лечат соплеменников от всяких мелких недугов. При желании могут полечить и туриста: почитают заговорами и отхлещут спину местными травами. Есть ли польза от такого лечения — непонятно, но вреда особого тоже не наблюдается. Простые индейцы покажут, как делается хлеб из маниоки. Если хотите- можете сами изготовить лепешку. Я пробовал. По-моему, вкусно.
Проблем с поиском сувениров на память в Эквадоре не будет. Но все же оставьте немного денег напоследок, чтобы купить эквадорскую панаму. Самые дешевые стоят несколько долларов. Есть настоящие шедевры за $1 тыс. Если будет время, съездите за ними в городок Куэнка. Но даже продающиеся в аэропорту Кито панамы не разочаруют. В Эквадоре все подлинное — даже то, что делают специально для туристов. Может быть, это и есть самое замечательное в этой самой удаленной от центра Земли стране».